SERIBUKOTA– Kiper timnas Indonesia Maarten Paes menilai, dua laga putaran keempat babak kualifikasi Piala Dunia 2026 yang akan berlangsung pekan ini memiliki arti sangat penting bagi tim Garuda. Paes mengatakan, bahwa dua laga tersebut bakal menjadi momen penuh makna bagi skuad merah putih.
Demikian hal itu disampaikan Paes jelang i laga melawan Arab Saudi pada Kamis (9/10) pukul 00.15 WIB dan Irak pada Minggu (12/10) pukul 02.30 WIB di Stadion King Abdullah Sport City, Jeddah, Arab Saudi. Dua laga ini sangat krusial untuk menentukan perjalanan Indonesia ke Piala Dunia 2026.
“Itu akan berarti segalanya. Itu akan menjadi momen yang benar-benar penuh makna,” kata Maarten, dikutip dari media sosial resmi FC Dallas, Senin,(6/10/2025).
Lebih lanjut, Maarten mengatakan, momen ini akan menjadi penuh makna, karena Piala Dunia 2026 akan digelar di tiga negara, termasuk Amerika Serikat tempat ia berkompetisi saat ini bersama FC Dallas.
“Dengan Piala Dunia yang diadakan di Amerika Serikat, sembilan pertandingan di Dallas. Jadi, saya akan berusaha keras agar mungkin bisa datang ke sini sedikit lebih sering selama jeda internasional bersama Timnas Indonesia,” kata dia.
“Tapi, mari kita jalani satu per satu laga. Pertama lawan Arab Saudi, lalu Irak, dan kemudian semoga saya bisa merayakannya di pesawat. Jadi, sampai jumpa semuanya,” kata dia menambahkan.
Menurut Maarten, catatan positif timnya ini turut menginspirasi dirinya untuk memberikan penampilan terbaik di babak kualifikasi nanti bersama Indonesia.
“Itu sangat menginsipirasi. Saya pikir, beberapa minggu sebelum itu, kami sudah memilih untuk menjadi sebuah tim. Sejak saat itu, saya pikir, kami mulai menjadi sebuah tim. Mulai berjuang untuk meraih kemenangan dan hasil,” kata Maarten, yang mempunyai tinggi 1,92 meter tersebut.
Kiper berusia 27 tahun ini kini telah pulih dari cedera yang membuatnya menepi sejak bulan Agustus. Cedera ini juga membuatnya melewatkan dua laga FIFA Match Day timnas Indonesia melawan Taiwan dan Lebanon di Surabaya bulan lalu.
Setelah pulih dari cedera, ia masuk dalam skuad Dallas melawan LA Galaxy, Minggu, dalam lanjutan Major League Soccer (MLS) 2025 untuk pertama kalinya usai beberapa pekan menepi.
Dalam laga itu, Dallas meraih kemenangan 2-1, yang memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka untuk delapan laga beruntun. Tiga poin ini membuat mereka naik ke posisi kedelapan dengan 41 poin di klasemen sementara MLS Wilayah Barat.
